Skal de regionale kulturfondene kveles i fødselen?

På vegne av Grenland Friteater, men gjerne også på vegne av aktørene i hele kulturfylket Telemark,  vil jeg gjerne få melde følgende til de forestående budsjettforhandlingene i Stortinget: I kulturbudsjettet for 2026 har regjeringen foreslått et kutt i den helt nylig opprettede ordningen med regionale kulturfond. Allerede før ordningen har blitt satt ut i livet og vi har fått en sjanse til å se resultatene, skal den altså kuttes nesten til det halve, fra 75 mill. kroner til 45 mill. kroner.Vi foreslår tvert imot at bevilgningen økes til 150 millioner kroner. Dette er det første virkelig kraftfulle tiltaket for geografisk spredning av makt og myndighet for kulturen og for å motvirke sterke sentraliseringstendenser. De regionale kulturfondmidlene er innrettet på å bygge kulturen nedenfra gjennom å styrke samarbeidet mellom profesjonelle kunstnere og de frivillige.

I framlegget til statsbudsjett for 2025 skrev regjeringen Støre: «(Regionale kulturfond) … knyttes til et overordnet mål om at regjeringens kulturpolitikk skal støtte opp under et åpent, inkluderende og mangfoldig kulturliv i hele landet og legge til rette for samspill mellom den profesjonelle og den frivillige kulturen. Tiltaket knyttes også til en ambisjon om et nytt kulturløft som kan komme hele landet til gode, med en særlig satsning på den lokale og regionale kulturen, og et mål om at folk skal ha tilgang til kunst og kultur, uavhengig av hvem de er og hvor de bor.»

I Statsbudsjettet siterte regjeringen også fra Kunstnermeldingen: «Regjeringa vil innføre regionale kulturfond som skal stimulere til auka kunst- og kulturaktivitet lokalt. Regionale kulturfond skal vere eit supplement til Norsk kulturfond, og målet er mellom anna å styrkje samspelet mellom profesjonelt og frivillig kulturliv. Det vil kunne byggje opp under ambisjonen om å leggje betre til rette for profesjonell kunstnarleg verksemd i alle regionar. Som tidlegare understreka, må samtidig fylke og kommunar sjølve bidra til oppdrag, jobbar og nyetableringar for profesjonelle kunstnarar innanfor eigne rammer, for at det skal vere mogleg å nå ambisjonen om fleire aktive kunstnarmiljø over heile landet.» Dette skrev altså regjeringen Støre for ett år siden. Men nå er man tydeligvis kommet på ganske andre tanker?

I Grenland Friteaters arbeid har produksjonen av unike og storslåtte scenekunstevenementer som bygger på samarbeidet mellom profesjonelle og amatører vært en suksessoppskrift gjennom mange år. Samarbeidsmodellen er blant annet en forutsetning for arbeidet med Porsgrunn Internasjonale Teaterfestival. Den har ikke bare vært med på å høyne den kunstneriske kvaliteten på hvert enkelt arrangement, men har gitt kunsten en unik lokal forankring og et sterkt utvidet publikum. En styrket regional kulturfond-ordning vil være et av de sterkeste bidragene til dette. Vi henstiller til de partiene som nå skal forhandle om statsbudsjettet å heve den foreslåtte bevilgningen til regionale kulturfond med et betydelig beløp.

Tor Arne Ursin

Grenland Friteater